广东海大团队通过基因编辑育出最耐热的黑山羊
如何让黑山羊在南方高温高湿天气里依然长得好？这是广东海洋大学雷州山羊生物育种创新团队一直在攻克的难题。他们的答案，藏在一只特殊的羔羊身上。
这只世界首例PRLR基因编辑雷州黑山羊，诞生在广东海洋大学粤西畜禽生物育种广东省工程研究中心。它是广东海洋大学联合雷州本土企业，依托“双百行动”校地合作平台取得的突破。
据团队首席科学家甘尚权研究员介绍，夏季持续高温和全球气候变暖对畜牧业带来严峻挑战，热应激导致的畜牧业经济损失约占行业总产值的20%—25%。因此，选育耐热优质高产畜禽品种，对于我国南方热带滨海地区畜牧业高质量发展尤为迫切。
PRLR基因编码催乳素受体，其介导的信号通路在动物应对热应激、调节代谢产热和维持水盐平衡中发挥关键作用。该基因最初在一些著名耐热牛品种中被发现，并迅速成为耐热分子育种的重要标记基因。然而，在反刍类的绵羊和山羊中，PRLR基因突变是否同样能够增强羊耐热性尚不明确。
基于这一科学问题，广东海洋大学雷州山羊生物育种创新团队综合运用同期发情、基因编辑与胚胎移植等先进技术，针对PRLR基因设计4条靶向引导RNA，采用CRISPR/Cas9系统精准敲除该基因上一段246碱基的核心区域，成功构建出一个含两个酪氨酸残基的截短型PRLR耐热蛋白变异体。经胚胎移植和150天妊娠期，一只健康基因编辑羔羊于去年8月25日顺利出生。
甘尚权表示，本研究通过PRLR基因编辑创制耐热黑山羊新种质，为我国热带地区抗热应激山羊新品种的培育奠定了坚实基础。该突破为沿海地区畜牧业的高质量发展提供了科技支撑。团队未来还将进一步推进中试推广与产业化应用研究，推动优良动物遗传资源在滩涂、盐碱等边际土地中的高效利用。
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